На заседании Волгоградской областной Думы 7 июня, прошедшем под председательством спикера регионального парламента Владимира Ефимова,  депутаты приняли обращение к губернатору Воронежской области Алексею Гордееву.

В обращении говорится, что 22 мая 2012 года Федеральным агентством по недропользованию проведен конкурс на разведку и доразведку Еланского и Елкинского медно-никелевых месторождений, расположенных в Новохоперском районе Воронежской области. По итогам конкурса в Новохопёрском районе в течение 14,5 лет должно быть построено горнодобывающее предприятие. Из земли предстоит извлечь около 450 тысяч тонн никеля.

Решение о планах по разработке данных месторождений становится причиной повышения социальной напряженности не только в Воронежской области, но и в Волгоградской области, а также сопредельных регионах, отмечают авторы обращения. Депутаты Волгоградской областной Думы выражают обеспокоенность многочисленными обращениями граждан, связанными с планами по разработке месторождения никеля. В отсутствии исчерпывающей официальной информации предстоящая добыча никеля всё больше тревожит и рядовых граждан, и экологов. «Наши избиратели выражают опасения, что добыча и переработка никеля ухудшит экологическую ситуацию не только в ближайшем к Воронежской области Урюпинском районе, но и во всей Волгоградской области. Эти опасения обоснованы тем, что оценить реальную опасность работ крайне сложно. Как будет проходить процесс утилизации отходов после добычи никелевого концентрата и загрязненной воды, использующейся в технологических процессах? Гарантировано ли строительство в Воронежской области современных очистных сооружений? Как известно, в районе горных разработок снижается уровень грунтовых вод, а это угрожает засухой. При добыче никеля в качестве сопутствующих элементов в руде вместе с никелем присутствуют ртуть и уран, вследствие чего отходы, образующиеся при добыче никеля, опасны. Месторождения расположены под притоками Хопра, по данным ЮНЕСКО, одной из самых чистых рек в Европе. По мнению ряда российских и зарубежных ученых-экологов, уникальная экосистема Прихоперья будет фактически уничтожена, неизбежно увеличение заболеваний дыхательных путей, а также увеличение онкологических заболеваний среди местного населения. Ответы на эти и многие другие вопросы остро волнуют жителей волгоградского региона, требующих соблюдения гарантированных Конституцией РФ прав на благоприятную окружающую среду. В связи с этим ими ставится вопрос о самой целесообразности строительства предприятия по добыче никеля», - говорят депутаты.

В связи со сложившейся ситуацией региональные парламентарии считают необходимым всесторонне изучить обоснованность проекта по добыче никеля в Воронежской области с точки зрения экономической выгоды и экологической безопасности. Для этого они предлагают создать межрегиональную рабочую группу, в состав которой уже подтвердили готовность войти депутаты Государственной Думы от Волгоградской области, представители в Совете Федерации ФС РФ от Волгоградской области, депутаты Волгоградской областной Думы и Урюпинской городской Думы. Депутаты надеются, что в рабочую группу войдет аналогичный состав представителей Воронежской области, а также ученые-эксперты в области гидрогеологии, инженерной геологии, экологии, горного дела и строительства горно-обогатительных предприятий, представители общественности. «Полагаем, что результатом деятельности межрегиональной рабочей группы должна стать всесторонняя экспертиза проекта, на основе которой должен быть проведен референдум по вопросу разработки никелевых месторождений в Воронежской области. Результаты референдума необходимо направить в Правительство РФ для принятия соответствующего решения о судьбе предприятия по добыче никеля в Воронежской области», - говорят депутаты в обращении.